TU-studenten Mayke Scheffer en Gijs Neerhof hebben direct actie ondernomen toen begin dit jaar rellen tegen de coronamaatregelen Eindhoven in een negatief daglicht zetten. Zij wilden laten zien dat hun stad juist verre van grimmig is. Het tweetal schakelde medestudenten in en binnen een week stonden er vier projectoren voor het station van Eindhoven, die via Instagram positieve berichten op de muur en kloktoren van het station projecteerden.
Mayke Scheffer is een rasechte Groningse die inmiddels vier jaar in Eindhoven woont en studeert. Gijs Neerhof is geboren en getogen in Eindhoven. Beiden TU-studenten dragen de stad in hun hart. ‘Toen er begin dit jaar rellen uitbraken tegen de corona-maatregelen, kreeg ik veel negatieve en angstige berichten uit Groningen’, vertelt Mayke. ‘Die maakten me boos. Eindhoven ís geen rebelse stad met uitsluitend idioten die zoveel schade hebben aangericht en onze stad in een negatief daglicht plaatsten. Eindhoven is een geweldige plaats voor jongeren om te studeren, zich te ontwikkelen en te leven. Hóe moest ik de wereld dat duidelijk maken?’
Een statement maken
Corona legde de studenten veel beperkingen op, dus er was geen genoeg animo om het plan uit te werken. ‘We hadden al zo lang niets gedaan of kunnen ondernemen’, geeft Gijs aan. ‘Opeens gebéurde er weer eens wat. Iedereen die we belden wilde dan ook graag meedoen.’ Met ‘iedereen’ doelt Gijs onder meer op vele medestudenten en bekenden die zich onmiddellijk aansloten bij het nieuwe Instagram-account ‘EindhovenIs’. Het account was gestart om positieve berichten over Eindhoven te verzamelen die allemaal begonnen met: ‘Eindhoven is…’. Deze berichten wilde het tweetal ergens in de stad projecteren om een statement te maken. Er kwamen al snel reacties binnen als Eindhoven is… gezellig, muziek, de gekste, studentenstad, respect, connected, van ons. ‘Nog voordat we überhaupt een locatie en apparatuur hadden, waren er al meer dan duizend volgers aangehaakt.’
Steun van alle kanten
Mayke: ‘Wat we ons terdege realiseerden, is dat het allemaal snel moest. We hadden geen tijd om een stappenplan op te stellen en nauwkeurig uit te werken, zoals we dat vanuit de universiteit eigenlijk wel gewend zijn. Als het te lang zou duren, zouden mensen de rellen alweer zijn vergeten en de impact van onze actie verwateren.’ Een andere manier van werken dus, die vooral naar eigen verbazing bijzonder goede resultaten opleverde. ‘Het ontstond gewoon’, vertelt Mayke nog steeds verbaasd, maar niet zonder trots. ‘Het liep zó fucking parallel! En iedereen deed mee! Daar waar we gewend waren met een wel héél goed verhaal te komen om zaken voor elkaar te krijgen, was een smeekbede richting gemeente voldoende om de muur van het station beschikbaar te krijgen voor de projectie. Ook de universiteit stond pal achter ons, de stationschef hielp waar hij kon en medestudenten realiseerden de benodigde techniek. We hadden een ijzersterk team van zes mensen en daaromheen nog zeker enkele tientallen anderen die de handen uit de mouwen staken.’
Voor de benodigde projectieapparatuur werd contact gelegd met Impress AV, die toezegde tegen een klein prijsje te willen helpen met het projecteren van liefdesverklaringen aan de stad Eindhoven. Gijs: ‘Ook zij lagen door coronatijd praktisch stil en dit was voor hen ook een uitstekende manier om weer wat te kunnen doen. En aan die afspraak hebben zij zich gehouden. Binnen no-time stonden er vier projectoren die de berichten van Instagram op de muur van het station projecteerden en sponsors van de actie op de toren.’
Uiteindelijk zijn de berichten gedurende tien dagen geprojecteerd in twee tijdsblokken. De eerste van 18 tot 23 uur, de tweede in de ochtenduren. Het was een mooie aanvulling op de lege straten in de avonduren als gevolg van de avondklok. Gedurende deze tien dagen werd ook duidelijk dat het aantal sponsoren groeide. ‘Bijna elke dag stond er wel een nieuwe naam bij’, aldus Gijs.
Veel positieve aandacht
De twee studenten kijken met een bijzonder goed gevoel terug op hun project. Maar ook met een zekere verbazing. Dat er in zulke korte tijd zulke resultaten zijn te behalen is binnen de universiteitswereld ongewoon. Maar niet minder leuk. ‘We hebben duizenden reacties gehad’, vertellen ze. ‘Honderden lieve berichten via Insta, artikelen in de regionale en landelijke pers en aandacht op de radio. Het was een project om nog lang en met een goed gevoel op terug te kijken en een mooie positieve opsteker voor Eindhoven.'
Tekst: Ing. Marjolein de Wit - Blok
Fotografie: Bart van Overbeeke